Morelia boeleni

本種は2000年以前、幻のパイソンとも呼ばれたパプアニューギニア産の大変美しい蛇である。一部のパイソンマニアには「究極のパイソン」などと呼ばれることもある。ニューギニア(イリアンジャヤ)からほぼパプアニューギニア全域(わずか一部の離島でも発見されている)の標高1000～2000mの高地(Map1,2参照)に生息しており、人が踏み入ることも困難な渓谷や岩肌を拠点としていることから、生息数はかなり多いにもかかわらず、日本への入荷量が少ないと思われる。

また繁殖に関しても、まだまだ未知の部分が多く、難しい。海外のブリーダーの一部で繁殖に成功している例もあるが、CB個体が出回るにはまだまだ時間がかかりそうである。

ケージと温度セッティング

ベビー時は広すぎると落ち着かないとか、餌喰いが悪くなると言われているが、最初から成体になった想定のサイズで飼育を開始して問題ない。
「大は小を兼ねる」である。幼体時は湿度不足による脱皮不全を起こし、まれに命を落とすこともあるので、全身が入れる大きさで入り口以外は密閉された容器に、水分を含んだ水苔を配してやると、好んで入ることが多いので、必ず常設してやりたい。
また、もともと活発な動きをする本種だが、特に幼体時は立体活動が激しいので、止まり木は設置してやりたい。その際、ヘビの身体より太い木にしてやることを忘れずに。

ケージサイズだが、はっきりいって「でかくて高さがとれる」ほどイイ。が現実的には最低でもW900xD600xH400は欲しいところである。最適は「でかくて・・・」であるが、W1200もあれば、充分と考えていいだろう。
Snugle Cage SystemのMB-D60はまさに本種のために作ったので、是非使用してみていただきたい。

もともと樹上性が強いとされているが、樹上性というより、ゆっくりではあるがとにかく上にも下にも良く動き、重量感の割には活動的。
3M近くなるとGTPなど樹上性特有のポーズをすることはあまりなく、下でも上でもどっしりととぐろを巻く事ができるスペースがあれば大丈夫であるが、広く、高いスペースを確保できるなら、太い木を用意してあげたいものだ。

重要なのは、ケージ内での寒暖乾湿の差を付け、できるだけ選択肢を多くしてやること。
生息地であるパプアニューギニアの年間を通した気温を参考にすると、

平均気温

26～27度

平均最高気温

28～31度

平均最低気温

22～23度

最高温度29～31度、最低温度27～29度程度の温度セッティングであれば、問題ないだろう。

床材と湿度

床材は、特にこれを推奨するといったものはないが、大きくなる種なので、ウッドチップやヤシ殻などは床厚を5cm程度とらないと、ヘビが移動するたび動いてしまい、結果床材のない部分が出来やすいため実用的ではない。
また、給餌時に餌についた木片をいっしょに呑んでしまい、口内や食道を傷つける危険性もあることから、避けた方が無難だろう。
一般的ではあるが、新聞紙などの平滑な方が、衛生面でもコスト面でもいい。また、コスト高にはなるが、ペットシーツも有効である。

先にも触れたが、「水」の鮮度に注意し、特に幼体時は霧吹きや、床材にペットシーツを使い、ケージ内の温度調整と成体が暖まるためのプレートヒーター以外にもうひとつ小さなプレートヒーターを敷き、その上に少し水を含ませてやると湿度調整がし易いので参考にしてもらいたい。
パプアニューギニアの平均降雨日数 10 日/月であるので、3 日に1 度程度、霧吹きでケージ内を湿らせてやると良いだろう。

参考湿度セッティング

60～85％

平均降雨日数

10日/月

霧吹き

3日に1度

給餌

産地での獲物は、孵化したての幼蛇ですぐに小さなトカゲ、スキンクとカエルを補食する。
juvenile(ヤングアダルト)～アダルト個体は、鳥類、げっ歯類をはじめ、コウモリ、その他カンガルーの仲間であるクスクスなどの有袋類を補食する。
豊富な自然環境ならでは、秘境と云われるパプアニューギニアにおいて餌には困る事はないだろう。

飼育下おいては、通常の餌である栄養面でも供給面でも安定している冷凍マウス、ラットで問題ない。
しかし、しばしこのげっ歯類を嫌う個体も少なくない。特に鳥類を好む傾向が強いとは感じないが、ヤモリやカエルなどは供給面で？であり、ましてや有袋類など手に入る訳もないので、鳥類(小型の)への恐怖が薄いことから、ヒヨコかウズラを試みるのも効果的といえよう。
そうしたケースには、鳥類を食すかどうか？冷凍ヒヨコかウズラを与え、食すようなら、その臭いをマウスかラットに付けて与えれば、大抵はげっ歯類に移行できる。
臭いの付け方はいくつか段階があり、冷凍ヒヨコかウズラの羽をむしって解凍後のマウス、ラットに付ければ食べる個体もいる。それでも食べないようなら、

1. 冷凍ヒヨコかウズラを解凍する前に、スライスし、その一片をジップロックなどの密封できる袋に冷凍マウス、ラットいずれかを一緒に入れ、解凍する。完全に解凍されたヒヨコかウズラの一片にマウスかラット全身に擦り付け、与える。
2. 冷凍ヒヨコかウズラを解凍し、どこかを切開して出血させる。解凍後のマウス、ラットの鼻先に重点的に付け、全身にもまんべんなく付けて与える。
3. それでも食べなければ、上記の応用をいろいろと試す。

置き餌も効果的な場合もあるので、試してもらいたい。いずれにせよ、大きくなる本種においては、成長時を考慮し、食べが良いからといって、鳥類やマウスに依存せず、できるだけ早めにラットへ移行しないと大変な手間となることが間違いないので、注意したいものである。

また、本種はその食べ方にとてもユニークな特徴を持つ。通常のヘビの多くは餌を与えれば、猛烈なアタックで餌を獲るが、本種はしばし、じっくりと臭いを嗅ぎ、まるで人間のように「まったり」と食べることがあるのに驚くことだろう。
それは死んでいることをあらかじめ知っているように思える。
というのは通常のヘビの補食行動は、1,餌に食らいつき、2.全身でコンストリクトし、3.獲物の心肺停止を確認してから呑み込み始めるが、本種は1と2をしないことが多いのである。
「頭がイイ」とするのは、他の種では見られないそのような行動も大きな要因であり、魅力のひとつといえよう。